Pierwsza Wojna Światowa, trwająca od 1914 do 1918 roku, była jednym z najbardziej gwałtownych konfliktów w historii ludzkości, obejmującym znaczną część globu.
Pomimo pierwotnej postawy izolacjonistycznej, Stany Zjednoczone w końcu przystąpiły do wojny u boku aliantów. Istnieje kilka kluczowych powodów, które skłoniły Amerykę do tego kroku.
Zagrożenie dla handlu morskiego
Amerykańska gospodarka była silnie uzależniona od handlu morskiego, a niemiecka blokada brytyjskich wód terytorialnych stanowiła poważne zagrożenie dla interesów handlowych USA. Zatopienie brytyjskich statków handlowych przez niemieckie okręty podwodne wzmocniło antyniemieckie nastroje w Stanach Zjednoczonych.
Naruszenie neutralności
Niemcy, w obliczu brytyjskiej blokady, wprowadziły politykę nieograniczonej wojny podwodnej, która prowadziła do zatapiania nieuzbrojonych statków handlowych, w tym tych amerykańskich. Zatopienie “Lusitanii” w 1915 roku, na której zginęło ponad 100 amerykańskich obywateli, naruszyło neutralność Stanów Zjednoczonych.
Zamach z 1917 roku
Niemcy, w desperacji spowodowanej wyczerpującymi wojennymi zasobami, zainicjowali tajne porozumienie z Meksykiem, obiecując mu odzyskanie utraconych terytoriów w zamian za włączenie się do wojny przeciwko Stanom Zjednoczonym. Odkrycie tego spisku, znane jako incydent Zimmermanna, skłoniło USA do przystąpienia do wojny.
Wpływ propagandy
Propaganda, zarówno ze strony aliantów, jak i Niemiec, odgrywała istotną rolę w kształtowaniu opinii publicznej. W Stanach Zjednoczonych niemiecka propaganda była przedstawiana jako zagrożenie dla demokracji i wolności. To, połączone z okrucieństwami wojny, zaostrzyło antyniemieckie nastroje w społeczeństwie amerykańskim.
Moralne powody
Ponadto, istniały moralne powody dla przystąpienia do wojny. Prezydent Woodrow Wilson argumentował, że USA musi walczyć, aby “ucywilizować” świat i stworzyć bardziej pokojowe i sprawiedliwe społeczeństwo międzynarodowe. Idea ta zyskała poparcie części społeczeństwa amerykańskiego, co przyczyniło się do przystąpienia do konfliktu.
W związku z narastającymi zagrożeniami dla interesów amerykańskich oraz pod wpływem różnych czynników, takich jak naruszenie neutralności, polityka nieograniczonej wojny podwodnej i moralne przesłanki, Stany Zjednoczone wreszcie przystąpiły do Pierwszej Wojny Światowej. Decyzja ta miała ogromne konsekwencje zarówno dla samej Ameryki, jak i dla całego światowego porządku politycznego.
